皆さん、こんにちは！ 鹿児島中央駅近くの歯科医院「尾立歯科」歯科衛生士の宮内です。

空気が冷たく乾燥し、風邪やインフルエンザが流行する季節になりましたね。 皆さんは体調を崩されていませんか？

インフルエンザの予防といえば、「ワクチン接種」「マスク着用」「手洗い・うがい」が基本ですが、 実はもう一つ、とても効果的な「プラスアルファ」の予防法があることをご存知でしょうか？

それは、「お口の中を清潔に保つこと（口腔ケア）」です。

「えっ？歯磨きがインフルエンザ予防になるの？」と驚かれるかもしれませんね。 今回は、知っているようで知らない、お口と感染症の意外な関係についてお話しします。

■お口は「体の入り口」。汚れているとウイルスが侵入しやすい！？

お口の中は、常に温かく湿っているため、放っておくと細菌が爆発的に増えてしまいます。これが虫歯や歯周病の原因になるプラーク（歯垢）です。

実は、このお口の汚れが、ウイルス感染のリスクを高めてしまうのです。

1. 頼もしい味方「IgA抗体」が弱ってしまう 私たちの唾液の中には、ウイルスや細菌と戦ってくれる「IgA（アイジーエー）抗体」という免疫物質が含まれています。お口の粘膜を守るバリアのような存在です。 しかし、お口の中が汚れていると、このIgA抗体の働きが妨げられ、ウイルスの侵入を許しやすくなってしまいます。

2. 「歯周病菌」がウイルスの助っ人に！？ さらに厄介なのが、歯周病の原因となる「歯周病菌」です。 なんと、歯周病菌が出す特定の酵素には、インフルエンザウイルスの粘膜への付着・侵入を手助けしてしまう働きがあることが分かっています。

つまり、お口の中が汚れて歯周病菌が増えると、ウイルスにとって「感染しやすい環境」を作ってしまうことになるのです。

■口腔ケアで発症率が激減したというデータも！

実際、介護施設などを対象とした研究では、歯科衛生士による専門的な口腔ケアを継続して行ったグループは、行わなかったグループに比べて、インフルエンザの発症率が約10分の1に抑えられたという驚きの報告もあります。

お口をきれいにすることは、虫歯や歯周病予防だけでなく、全身の健康を守る強力な盾になるんですね。

■今日からできる！感染症に負けないためのお口習慣

特別な道具や難しいことは必要ありません。日々の基本的なケアを見直すだけでOKです(^^)

• 毎日の丁寧な歯磨き: 歯と歯ぐきの境目や、歯の間も意識して磨きましょう。フロスや歯間ブラシの併用も効果的です。
• 舌ケア（舌磨き）: 舌の表面についた汚れ（舌苔）も細菌の温床になります。専用の舌ブラシなどで優しく除去しましょう。
• 朝起きてすぐのうがい: 寝ている間は唾液が減り、細菌が最も増えています。朝食前にまずうがいをして、お口をリセットしましょう。

そして、セルフケアでは落としきれない汚れは、私たち歯科衛生士にお任せください！ 定期的な歯科健診とプロによるクリーニングで、この冬を元気に乗り切りましょうね。

尾立歯科医院
099-256-3927