健康寿命にはさまざまな定義があります。
労働や家事，社会参加に支障がないことと，そして療養病棟や介護老人施設などの施設に入所していないことなどまとめて，日常的に介護を要しない，自立して生活を営める生存期間と理解されています。

長い生涯を健康な状態を維持したまま死を迎えられるのは理想ですが，晩年に不健康な状態を抱えることも少なくないと思われます。
少しでも健康寿命を延ばすということが重要な課題です。
そのためには要介護状態にならないことが大切です。

口腔器のについて言うと，一般的に大人の歯の数は２８本（親知らず除く），２０１１年の歯科疾患実態調査によると，２０本以上の歯を持つ人の割合は，この２０年間で増加傾向にあります。
２０本以上の歯を持つ人の割合は，６０歳までは女性が多く，６０歳以降は男性のほうが多い傾向にありました。
８０歳の歯の数は平均１４本，８０歳で２０本以上という目標には届いていませんが，２０本以上の方は全体の３８％と推定されます。
さらに口と全身の健康について，歯を失うこととの関係を調べた結果，脳卒中に関しては失った歯の数が多いほど発症の危険性が高いことが分かりました。
日本人の亡くなる原因として３番目に多い肺炎でも，失った歯の数がゼロから９本の人たちと比べて，１０〜１９本を失った人は2.46倍，２０本〜２８本を失った人は2.37倍，死亡の危険性が高まるとの結果がでました。